釣り人ならば一度は読んだことがあるだろう、アネースト・ヘミングウェイ著の『老人と海』。老人が小舟でカジキを釣る話だが、魚を掛けてからキャッチするまでに3日を要し、さらにそのカジキは港へ着くまでに鮫に食い尽くされるので、残ったのは骨だけ。釣り人は釣ったという事実さえあれば満足なのである。僕らはそんなロマンを抱き続ける釣り人たち。還暦をとうに過ぎた二人は初老というよりはすでに老人だろうか。タイトルを『老人たちと海』とするのがピッタリではないか。
よくよく考えてみればJGFAに所属する僕らのクラブ名は「ブルー・ウェオーター・ブルーツ（海の荒くれ者）」。トラウトフィッシングも大好きだけれど、それと同じくらい若い時から海の魚を追い続けているフライフィッシャーマンの集団なのである。
昨年、久しぶりに挑んだフライで狙う日本のセールフィッシュ。この釣り方は独特で、魚をキャッチするためには複数人で狙うチームワークが必要な釣り。昨年にこのセールフィッシュの予約を入れる時にすぐに思ったのはその相棒としての適任者。いるではないか、我がクラブに。それもこの業界の有名人である東 知憲氏。彼との付き合いは彼が東京の大学に出てきてからになるのだから、もう43年近くにもなる。同い年で誕生日も2週間ほどしか離れていないが、お互いにジジイになりましたなぁ。
東くんはご承知の通り世界のフライフィッシングを渡り歩き知り尽くす強者で、セールフィッシュに関しての知識は半端なく、その経験も豊富。それに僕らブルーウォーブルーツのメンバーはかつて鹿児島県の甑島でセールフィッシュを狙い鍛えたので、日本と海外とを比較してその改善点を僕らなりに分かっているつもりである。
二人が揃えば過去の道具を持ち寄るだけで必要なものは揃うわけで、あとは僕らに必要なのは天候と魚に恵まれる時の運。体はジジイになっても二人が出会えば、それは若き日の夢を追い求める少年の目。釣る前から日本記録申請の手順をどうするかという心配するポジティブな輩。
そんな僕らが出掛けた4日間。
気になる方は以下をご覧くださいまし。
