今年もあっという間に終わってしまいました。先ほどブログをザッと一年間振り返ってみたのですが、ドキドキするような巨大魚との遭遇は残念ながら無く、「あと一歩」で手に届きそうな魚として、新しく挑戦した九州でのセールフィッシュ狙いが良い思い出でしょうか。
年間の釣行回数で言うと内訳は、「渓流37回・湖14回・ソルト19回・管釣り＆CRとその他26回」と釣行回数96回という結果に。ハーミットのイメージを聞くとソルトウォーターに強いお店という方が多いかと思いますが、実際には渓流でヤマメやイワナを釣っている日数の方がはるかに多いんですよ。
そして今年最後の釣行（もしかしらたら、もう一度行くかもしれませんが）は、本栖湖にて。こんなに遠回しに話している時点で何も無いことはご察しの通り。今回は水が悪くあまり良い気配を感じなかったので、後半は以前紹介したダブルヘッダーの釣り方として、「桂川フライ・ルアー釣り場（桂川漁協）」へ行きましたとさ。
大した話は書いてありませんが、お暇な方は以下の写真にお付き合いください。
今年もなんだかんだで年間90日以上の釣行になる私。毎年100日を超えないようにセーブしている訳ではないんですが、これ以上行くとなんだか身体が壊れちゃいそうなんですよ。流石に歳をとってきたので、やり過ぎると身体の何処かがおかしくなるんです。
横浜のシークロが創業して間も無くの頃の話。バース（船を停める場所）下のスペースにフライを打ち込めるショートロッドを探していたら、TFOのTicrX の7フィート6インチの8番というモデルが発売されたのですぐ手に入れて出かけたのです。そのロッドは予想通りぴったりなロッドだったのですが、その日は強風なのでそれに合わせて大ぶりなリーチキャストが必要になりました。何度目かのキャストの時に大風が吹いたので、それに合わせて思いっきり右手を外側に振り込んだら腕から「ブチッ」っと嫌な音が聞こえてきたんです。あ、やっちまったなと・・。
腕は動いたんですが、痛みがひどくこのまま釣り続けたらヤバイ事になると思い、釣りをやめて即病院へ。診断の結果、「腱は切れてないけれど安静ね。」との診断。利き腕だし安静と言われてもどうしたら良いのかと聞けば、「最低1〜2ヶ月は釣りはダメだよ。」と・・。
もちろんそんな事を守らず釣り続けた私は、肘の痛みは抜けずに完治するまでに1年以上掛もかってしまうのでした。
でもってこの秋の丸沼での事。変な体制でボートを漕いでいたら左腕の肘に突然強烈な痛みを感じたんです。あ、これは以前の右腕と同じだなと感じた私は騙し騙し釣り続けた結果、オオニベ釣行で痛みが倍増。結果今週の本栖湖は諦めてユルユルな釣行となったのです（お前には釣りへ行かないという選択肢はないのか？と聞こえてきそうです、反省・・）。
丁度、買ったばかりのスコットGT8106/4をまだ使っていなかったので、このロッドでユルユルに遊ぼうと思って出かけた加賀フィッシングエリア。左腕を少しは休ませるつもりで出掛けた筈なんですが、魚のアタリを左手でアワセを大きく入れてしまう事で、「痛ってぇ〜！」なんて叫びながら釣りをしたんだとさ。こりゃ今回もしばらく治らないわなぁ・・。
そんなおバカな私の様子は以下の通り。
「漢は浪漫を求める動物である。」
と思っているのは、私だけ？ 特に釣り人はこの傾向にあると思うのだけれど。大きいものへの憧れ、非現実思考、夢想家、情熱、探究心。そんなものが私を後押しするから、オオニベを求めて10年以上の月日が流れちゃった。10年ひと区切りで辞める筈だったこの世界だけれど、自分なりの答えが出るまでもう少し続けて行こうと思ったのが今季のオオニベチャレンジ。
このフライフィッシングは私のチャレンジであり普及する必要はないのですが、メーターオーバーを求める同志が増えれば嬉しい限り。しかし現状はその釣り方のレールが引かれるのを待っている方々が多いので、実際にチャレンジした人は数える程しかいないんです。今年は釣りをしている最中にそんなことばかり考えていました。何故なんだろう？と。
考えられる原因は、私が18フィートの竿を振り回しているために、相当な体力がないと釣りにならないと思っている方が多いこと。または朝から晩まで投げ続けて何もないんでしょう？と思っている人が多いのではないかと推測する。私がストイックな釣りを続けているが為に勝手にハードルが上がっているのではないか、という結論であります。
私が毎年やっているこの日向灘の釣りですが、実際はまるっきりオデコになった年はないんですよ、何かしら釣れてるんです。現在使っているフックサイズが1/0から6/0番ですが、これを4番あたりまで小さくしちゃえば、それこそいろいろな魚が釣れてしまう豊かな海である事は間違いなし。そう考えた私は来年からオオニベの時合いが来ていない時は、もう少しユルユルな釣りへ変更してフライはこんなにも色々な魚が釣れるのだという様子を見せていこうかと思います。そうすれば九州のソルトウォターフライフィッシング人口が少し増えるかもしれませんしね。
ということで、今シーズンも力いっぱい投げ倒した日向灘の釣り。朝焼けの中では『朝焼けが消える前に・石川セリ』が脳内を駆け巡りキャストを続け、釣りを終えて真っ暗なになった夜空を見上げる頃には、『夜空ノムコウ・スガシカオ』が脳内で締めくくるのでした。お暇な方は以下をご覧くださいまし。
水道橋時代は小学校5年生のお客様がいたハーミットですが、大塚に移ってからは最近はそこまで若いお客様はおらず、大学生が時々訪れてくれる位。前回に引き続きフライ業界の将来を考えるとフライ人口のジジイ比率を減らす為、なんとかして若者にこのフライフィッシングの楽しさを伝えたいと思うこの頃。そんな中、釣り仲間の息子から「シーバスへ連れて行ってください。」と嬉しいお誘いが。よく考えれば以前ハーミットでアルバイトをしていたUMAは現在はこの業界で働いているし、中学生からハーミットで買い物をしてくれていた子は某メーカーに就職し、今や当店の営業担当に。そう考えると少なからずとも若者は皆無ではなく、それなりにフライ業界も、まだまだ捨てたもんじゃないと思えてきた。
当店のマッキー店長を含め、この辺の年代がフライフィッシングの楽しさを世に広げてくれて世間の人々に認知してもらえれば、そろそろ私もマッキーにバトンを私て引退かな（と書いたところで釣具屋には定年退職はありません）なんて思ったりして。
そういう訳で今回は異色の年齢差33歳の凸凹コンビで横浜のシーバスをシークロ岡本船長号に乗って寒さに負けず楽しんできましたヨ。その様子は以下の通り。お暇な方はご覧くださいまし。
本栖湖は週を重ねるたびにアウトドアを楽しむ人々が減っていき、やがては釣り人のみになる。彩りを添えた紅葉シーズンが終盤になる頃には登山や観光の人も見えなくなるので、土産物屋は半分も空いていない。そうなると僕らの昼飯はコンビニ飯に頼るしかないのが、もうセンブンイレブンのおにぎりは飽きたなぁ。
この季節になると水温は10℃前後まで下がるので小物の動きは鈍くなり、大物狙いの季節となるのは東京湾のシーバスと一緒。その大物を求めて本栖症候群にかかった僕らはここへ通う訳だけれど、ルアーとフライではその年齢が大きく違う事に気づいてしまう。
昨今の本栖アングラーはレイク狙いの人が多くジグスプーンや重いスプーンを投げているのだが、そんなルアーアングラーは見ている限りでは30〜50歳前後ぐらいになるだろうか。それに対してフライフィッシャーマンは若くても50歳以上で60歳前後が中心となる。かといってこの過酷な寒さなので、70歳以上で本栖通いを続けているのは稀なのである。そういう訳でフライフィッシャーマンはジジイなのだ。
インターネットとは情報収集するのにとても便利なもので、例えばハーミットのホームページ回覧数や見ている人の住んでいる地域、性別、あるいはその年齢なんてものが拾えてしまう。ではハーミットのHPやフェイスブックを見ている人々の年齢層を見てどうかというと、50歳から上の方だけでなんと50％以上を占めてしまうのだ。ちなみに20歳以下の方は1％程度なのだから、どれだけフライフィッシング業界がジジイの集団なのであるかが分かる。
釣り場で声をかけられた時、ふとそんなルアーとフライの年齢差を感じてこんな事を書いているのだけれど、そろそろジジイの私なんぞがフライへの情熱を語るよりも、熱を帯びた若者がフライフィッシングの楽しさを発信してほしいと感じるこの頃。
こんな事を考えながら投げ続けていれば何かいい事が起きるだろうとポジティブにキャスティングを続けていたけれど、辺りはいつの間にか暗くなり、空にはうっすらと雲を被ったお月様が、私を労う様に優しく照らすのであった。チャンチャン。
