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本流の季節はあっという間に過ぎて行き、気がつけばもう6月。北関東で遡上魚を追いかけ回す季節はそろそろ終盤戦へ向かいます（実際には9月まで出来ますが、婚姻色を纏った魚を私は追いかけません）。夏至が近くなるこの時期の夜明けはとてつもなく早く、辺りが闇から解放されフッと明るくなる時間は今だと大体3時半頃になります。

私のイメージでは月明かりの中でタックルをセットし、ライトが入らなったらポイントへ移動し、日の出30分前位なったらスイングをスタートするのが理想。ラン（良い流れ）の頭からスタートしてワンキャスト事に3ステップダウン（3歩下流へポイント移動）して行く。10キャスト目ぐらいに流れのスピードが理想的な場所になり、「あの波頭の前でフライをスイングさせたらきっと良いことが起こるだろう。」と、軽くテンションを加えてみる。するとドスンというアタリののちリールが悲鳴を上げる。そんな感じが私の理想的な早朝ヒットシーン。

毎年の事ですが6月の夜明けは本当に早い。しかしそんなことをすっかり忘れて目覚まし時計をいつもと同じ時間に合わせて起きた私。車を走らせている時は前述の妄想を胸膨らませ、気分は上場。高速を降りて目的の川へ近づいた頃に夜が明け始めてしまった事でようやく気づき、出遅れたことで車を加速させるのです。もちろん理想の時間には間に合いません。

ポイントにはエサ師の先客。別の場所へ移るにしてもどんどん明るくなってしまうので慌てて用意をして空いた場所でスイングを始めるのでした。

スイングの釣りは周りの雰囲気で何となくその日にドラマティックな展開が起こるかどうかが分かるのですが、今回はあえなくキャス練となるのでした。

そんな本流のスイング後に源流の釣行は以下の通り。思った通りネガティブなことが続きました。

お暇な方はお付き合いください。

歩いて歩いて、歩き尽くした者だけが報われるブラウンハント。信州でブラウントラウトを釣るにはそんなイメージ。先々週の釣りで費やした三日間でイブニングの釣りは、日没後にはヒゲナガがブンブン飛ぶのだと信じて待ち続けたけれど、な〜んにもなかった。きっと季節を読み間違えたのだとポジティブな推測をし、今週はリベンジ釣行となった信州路。今回もまぁ、よく歩いたもんだ。

ブラウンに限らず本流での釣りは魚のスイッチがいつ入るのかが鍵だと私は思う。その一番良い時間帯がイブニングライズの釣りとなる訳だが、ご周知の通り闇に紛れて虫たちが大量に羽化し乱舞するので、それがマス達のディナーとなる訳である。しかしこのハッチ（羽化）する虫頼みというのは打率がどうも低い。前回と今回合わせて5日間のイブニングのライズ待ちをしたのだけれど、そのライズはおよそ二割の確率。それもヒゲナガのスケーティング（水面を泳ぎ回る状態）を期待しているのに毎年河川工事でいじくり回すものだから、良いと思っていた場所で虫の出現が激減していたり。この打率をなんとか上げられないものかと思うこの頃。

例えば捕虫網を持って行くとか・・。

以前行ったモンタナのとあるブラウンポイントでの事。河原を蹴りながら歩いていたら、バッタが逃げ惑い水面へ数匹落ちていった。流れていくバッタを見つめていると、今まで静かだった水面にブラウンが狂ったようにバッタを奪い合う光景に出くわした。それを目にして思いついた釣り方は、上流の河原で草木を蹴りまし、速攻でその下流へ走り流れるバッタを見ながらライズを待つ。すると複数のブラウンがバッタを奪い合うので、間髪いれずにフライをキャストするという方法で大物のブラウンを2本仕留めたのだった。

そうか、捕虫網。日中は捕虫網と虫カゴを持って虫を沢山取り、お気に入りのポイントで上流から撒いて見るというのはどうだろうか、と釣り仲間に提案してみた。いや、フィッシングガイドがそのサービスをやるのはどうだろうか。

「はい、今からモンカゲを10匹撒くので、お客さんはフライの準備してライズ待ちしてくださいね！　モンカゲは取るのが大変だから別料金で1匹￥100です！」

という具合に。すると釣り仲間は、

「それは、俺の釣りにはないな。」と、一蹴。

確かに、海でイワシを撒くのに抵抗感は少ないけれど、トラウト狙いでそれはないか。

イブニングで虫たちが乱舞する確率があまりにも少ないのでそんな心配をしていたのだけれど、今回の釣行ではっきりわかりました。

チャムは要らない。

という事で、僕らは今回のブラウンハントで少し成長したようです。

その様子がどんなだったか知りたい方は、以下の写真をご覧くださいまし。

昨今は熊の出没のニュースが多くなり、ご来店するお客様の中には、「妻に渓流釣りは熊が危険だから管釣りへ行きなさい、と言われてるんです。」と、管釣りの費用を渡されるので仕方なく管釣り通いへ変更している方もおり、例年に比べたら山奥へ分け入る人は幾分減っているのかもしれない。

私は渓流へ年間30〜40日ほど山に分け入るが、最近は年に0〜2回は熊を見るようになっているので、昔に比べると確かに遭遇率は上がっているかもしれない。とはいうものの、私の釣行回数から考えたら一般の方が熊に遭遇るす確率は相当低いので予防策は取る事は必要だとしても、月に一度程度の釣行の人はまず遭うことは無いだろう。

私が初めて熊に遭遇したのは釣りではなく若かりし頃の登山での出来事。日帰り登山で大人数のパーティで行ってしまった為にその動きが読めず下山時間を見誤ってしまい、仕方なく登山道を使わず最短の沢伝いで一気に下山するルートを選んだことで遭遇してしまった。

辺りはすでにライトが必要な位暗くなってしまい皆を急かして下山すると、自分達の前に何やら大きな黒いものが・・。距離にしてわずか数メートル。ヌッと立ち上がった熊は大人数で降りてきた僕らに驚き、一目散に山の中へ去っていった。立ち上がった時の体長はおおよそ1.5mほど。今までで一番近い接近遭遇である。

関東圏の各県では大体遭遇しているけれど、今まで先に熊を見つけているので鉢合わせは無く、ツキノワグマに対しはヒグマほどの恐怖心を持っていなかった。だが、数年前の秋田で起きた死亡事故を皮切りに昨日飛び込んできた奥多摩の事例を考えると、そんな悠長な事を言っていられなくなってきた事は確かだ。

久しぶりに山奥へ入る事にした僕らだが、流石の私も前日には熊出没マップで釣り場周辺を確認し、多少の緊張感を持って入山した。今回は慣れた釣り場であり、今まで獣臭を感じた事はないし見てきた足跡は鹿と猪なので大丈夫な筈。と思いつつも、いつもよりも熊鈴を鳴らし、藪へ入れば大声で威嚇の奇声を発して警戒する。そんな心配をよそにイワナは何事もなくいつもの様に僕らを歓迎してくれたのだった。

釣りを終えてロッドをたたみ、川通しで下山するのに1時間半程かかり無事車に到着。程よい疲れはあるものの、イブニングは本流でスイングすれば良いことがあるかもと、第二ラウンドへと車を本流へ向ける僕ら。ワイディングロードのカーブをいくつか下り少し先が見通せる場所に来た時、道路の真ん中にコゲ茶色の塊が道路を塞いでいた。それは肩怒らせて自分を大きくめせようとしている。こちらに目を見開いて立ち上がるのかと思ったが、車との距離が10メートルほどになった所でダッシュで逃げていったクマ。

と言ってもアナグマでした。

お後がよろしいようで・・。

そんな昨日の渓流は以下の通り。渓流は夏モードに入りつつあります。

季節が進み釣りに良い暖かさを感じる日が多くなってきましたが、現在の関東は日中にメイフライ（カゲロウ）のハッチ（羽化）が一番多い時期。関東の南では既にソメイヨシノのピークが過ぎている場所もあるけれど、北の外れでは桜なんてこれからという地域がある。それと同じようにメイフライのハッチは川によりマチマチだから、北の山岳部へ行けば関東といえども雪はまだたんまりとあるのです。

渓流の解禁は中部地方の2月初旬から始まり、3月の全国一般解禁で関東圏まではほぼ解禁するのですが、一部河川は東北と同じ4月解禁となり、ようやく日本全国はほぼ解禁した事になります。一般の人々が桜を求めて花見前線が北上するのと同じ様に、僕らは寒桜から始まりソメイヨシノと一緒に釣り場を求めて北へ移して行くので、長い期間に渡って日中のマッチ・ザ・ハッチの釣りが楽しめるというもの。

毎年訪れる4月解禁のこの川は4月の第二週目以降位からが本番なのですが（今週末以降）、私のホームリバーの調子がイマイチなので、まだ渓流解禁していない釣り仲間を連れ立って、いつもより一週間早めてここに訪れました。やっぱりまだ桜の蕾は硬いのですが、桜が咲いていなくとも解禁直後の釣り場は魚に飢えている釣り人でごった返しています。

さて、そんな今週の管理人は以下の通り。お暇な方はご覧くださいまし。

「あなたはフライフィッシングで何を釣るのが一番好きですか？」と問われれば、私は間違いなくドライフライで狙うヤマメだと答えるでしょう。特にこの時期は他の対象魚と比べてハンティングの要素が強いことと、研ぎ澄ました色々な感覚を駆使して獲物がゲットできる点が一匹の価値を高めてくれる気がします。ドライで狙うのならばどのトラウトでも同じような気がしますが、ヤマメは繊細でいて美食家。フライセレクトやキャスティングスキルを試されるのは群を抜いて難しさを感じます。そして何よりもその美しさや触り心地などがなんとも愛おしいのです。

そんなヤマメの美に惚れ込んでしまうと降海型であるサクラマスはたおやかで端麗であり優雅さを持った魚の究極美を感じ、人生に一度はその魚に触れてみたいと思うようになるでしょう。釣り方としてはヤマメの様なハンティングの要素は無いですが、心を空にして禅の境地を求めている様な世界。努力だけでは報われないのが関東圏のサクラマスであり、ことフライとなるとキャッチするのには今では遠い存在になりました。私はそんな雲を掴むかのような世界がいつしか好きになってしまったのでアリマス。オオニベ、イトウ、サクラマス、どれも自分が思う相応のサイズを手中に収めるのには難しい魚ですが、この3種類であればサクラマスが一番現実味があるのですが、それでも関東圏ともなれば全然釣れないんですね・・・。

そんな無駄な努力の様な釣りが好きな私は、関東圏で納得のいくサイズが釣れるまでやめないと心に決めてしまったので、今年も短めのダブルハンドを本流で振り始めました。

どうせ何も無いのだろうという大方の察しの通りですが、お暇な方は以下をご覧くださいまし。

お魚は何故釣れないのか？

その原因を考えれば、お魚の機嫌が悪いからか、または私が状況の良し悪しに関わらずポジティブすぎるからである。今年へ入って私はすでに12回釣行しているようで、そのうちオデコは3回。先だっての本栖湖は暖かい日だったのでかなりポジティブにキャストを繰り返したのだけれど、前の目っているのは外気温と私の気持ちだけ。お魚はいつもと同じ様にゆっくりと春を迎えている様である。

そして一般解禁日は、それは暖かい日で良かったと皆さんからお話を聞いて、火曜日休みの私は気合いを入れて天気など気にせず北関東へと向かう事にした。朝起きれば自宅前は氷雨。天気予報は正午に向かって徐々に悪くなる予報だったが、北関東は朝9時ぐらいまではお天気が持ちそう。早春の早い時間にライズなんて起きないけれど、まかり間違ってライズする個体がいるのではないかと、相変わらずポジティブシンキングで朝早く出かけちゃったのが問題。

解禁は先ずは釣果が欲しいので安全パイを選んで放流ポイントを選択したけれど、釣り人は無し。到着時に雨はまだ降り出しておらず、運良く浅瀬でライズする個体を一つだけ見つけたのさ。そんな時の私は老眼である筈なのにミッジフックを一発で通し、脱兎の如くポイントへ入っていく。ポジションを決めて、それキャスト。と当時に雨がザ〜・・・。その勢いは増すばかりでその後は何もないまま終わってしまいました・・。

天気は気まぐれ。きっと雨だって合間があるだろうとずぶ濡れになりながら静かになるのを待ってみたが雨は雪へと変わり、ドライなんて全く見えない状態へ突入。釣る気は満々だったけれど天気はポジティブな私の気持ちが通じず、予報通りに悪くなり立ち尽くす私の方には雪が積もるばかり。

「オデコの話は良いから早く魚を見せろ！」という皆様、今年の私はどうも運が向いていない様で、渓流自主解禁は来週へ持ち越しとなってしまいました。次回はどうなることやら・・・。

このブログ内のタイトルで五里霧中という言葉を使うのは2度目のこと。釣り場は水辺なので霧に包まれてしまうのは頻繁にあることなんですが、今回は行き先が見えないだけではなく釣りの戦法までが迷わされ手探りな状態に陥りました。まぁ先週の野反湖から何も準備せず、簡単に釣れるだろうと高を括っていた私が悪いのです。

天気予報は曇り。片品村は１日を通して外気温が上がらない予報。沼田インターチェンジを経て最近はその道すがらにある「すき家」で朝食を済ませるのだが、それが朝7時半の頃。予報とは違い思っていた以上にここ沼田では雨が降っていた。そこから奥日光へ向かう国道120号線を登り始めると、その雨は霧になり丸沼の湖上は一寸先が見えず霧に包まれていた。外気温は11℃。

丸沼の岸辺には4〜5名のダブルハンドキャスターとルアーマンがいるけれど、湖上は霧に覆われていてどれだけ船が出ているか分からない状態。この季節はいつもならばダムサイト付近が釣れるので、行く手を拒む霧に惑わされないように、岸辺近くを伝ってダムサイトを目指す。かつてハーミットがシーバスガイド船をやっていた頃、こんな霧の状況で船を出した事があるが、マリンコンパスがあるにも関わらず全くどこにいるのか分からず、遠くの大型船が放つ霧笛を聴きながら船を進める恐怖を少し思い出した。

なんとかダムサイトに辿り着くが、湖面にはライズはなく寒くて虫が全く飛んでいない状況。さらには霧は小雨になり5番ロッド一本しか持って来ていないので、沈めてリトリーブする事もできず。仕方なくインジケーターを付けてニンフを沈めると、イワナが掛かったかと思ったらニゴイが釣れる始末。あぁ、まさしく八方塞がりの五里霧中。こんな時、あなただったらどうしますか？

そんな昨日のフライフィッシングは、以下の通り。
帰ろうかと思った午後に一筋の光が見えたのでした。